La recette du véritable Welsh

La recette du véritable Welsh, plat emblématique du Nord de la France et du Pays de Galles, est sujette à quelques variations. Cependant, les bases restent les mêmes : pain, jambon, cheddar et bière. Voici une recette détaillée qui se rapproche le plus de la tradition, avec quelques conseils pour la réussir à coup sûr :

Ingrédients (pour 1 personne) :

• 2 tranches de pain de campagne (de préférence rassis, pour une meilleure absorption de la bière)
• 1 tranche de jambon blanc (épaisse de préférence)
• 150g de cheddar râpé (un cheddar fort est recommandé pour plus de goût)
• 15cl de bière blonde ou ambrée (une bière de type Ale ou une bière régionale du Nord comme une Jenlain ou une 3 Monts est idéale)
• 1 cuillère à café de moutarde forte (ou à l'ancienne, selon les préférences)
• Une noisette de beurre (facultatif, pour beurrer le plat)
• Poivre noir fraîchement moulu (facultatif)

Matériel :

• Un plat allant au four (ou un ramequin individuel)
• Une casserole
• Une fourchette
• Un couteau

Préparation :

1. Préparation du pain :

   • Imbibage à la bière (méthode traditionnelle) : Verser la bière dans une assiette creuse. Tremper rapidement les tranches de pain de chaque côté, sans les détremper. Le pain doit être juste humidifié. Cette étape est cruciale pour que le pain s'imprègne des saveurs de la bière.
   • Alternative (pour un pain moins imbibé) : Beurrer légèrement les tranches de pain et les toaster légèrement au grille-pain ou au four. Cette méthode est plus rapide et convient si vous n'aimez pas le pain trop imbibé de bière.

2. Préparation du fromage :

   • Dans une casserole, verser la bière et la chauffer à feu doux. Attention, la bière ne doit pas bouillir.
   • Ajouter le cheddar râpé petit à petit, en remuant constamment avec une fourchette ou un fouet pour le faire fondre uniformément et éviter les grumeaux.
   • Incorporer la moutarde et mélanger jusqu'à obtenir une crème onctueuse et homogène. Poivrer généreusement si désiré. La consistance doit être nappante, ni trop liquide, ni trop épaisse. Si la sauce est trop épaisse, ajouter un peu de bière. Si elle est trop liquide, laisser réduire quelques instants à feu doux en remuant.

3. Montage du Welsh :

   • Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6).
   • Beurrer légèrement le plat allant au four (facultatif, mais cela empêche le Welsh de coller).
   • Disposer les tranches de pain imbibées (ou toastées) au fond du plat.
   • Recouvrir chaque tranche de pain avec une tranche de jambon.
   • Napper généreusement le jambon avec la sauce au cheddar. La sauce doit recouvrir entièrement le pain et le jambon.

4. Cuisson :

   • Enfourner le plat pendant 10 à 15 minutes, jusqu'à ce que le fromage soit bien gratiné et bouillonnant. Surveiller la cuisson pour éviter que le fromage ne brûle.

5. Service :

   • Servir le Welsh immédiatement, bien chaud. Il est traditionnellement accompagné de frites et, parfois, d'une salade verte.

Conseils et variantes :

• L'œuf : Une variante populaire consiste à ajouter un œuf au plat. On peut le pocher et le déposer sur le Welsh juste avant de servir, ou le cuire au four en le cassant sur le fromage quelques minutes avant la fin de la cuisson.
• La Worcestershire sauce : Certains ajoutent quelques gouttes de Worcestershire sauce dans la sauce au cheddar pour relever le goût.
• Le pain : On peut utiliser du pain de mie, mais le pain de campagne apporte une meilleure texture et un goût plus rustique.
• Le fromage : Le cheddar est le fromage traditionnellement utilisé, mais on peut expérimenter avec d'autres fromages à pâte dure, comme le comté ou le cantal.
• La bière : Le choix de la bière influence grandement le goût du Welsh. Une bière ambrée apportera des notes plus maltées et caramélisées, tandis qu'une bière blonde sera plus légère et rafraîchissante.

En suivant ces étapes et en adaptant les ingrédients à vos goûts, vous pourrez préparer un véritable Welsh savoureux et réconfortant. Bon appétit !